Trước khi trở thành ngôi sao có tên tuổi trong làng điện ảnh xứ Hàn, mỹ nam này đã phải trải qua hơn 10 năm chật vật tìm kiếm cơ hội diễn xuất, đi lên từ vai trò quần chúng, đóng thế.
Trong loạt phim về giới thượng lưu đang ăn khách “Penthouse”, Yoon Jong Hoon vào vai Ha Yoon Cheol. Anh xuất thân là bác sĩ, sang mùa 2 của phim chuyển hướng kinh doanh. Ôm hận bị vợ Cheon Seo Jin (Kim So Yeon đóng) “cắm sừng”, Ha Yoon Cheol từ Mỹ trở về Hàn Quốc lên kế hoạch trả thù. Yoon Jong Hoon cũng chỉ thuộc tuyến nam chính thứ hai. Bộ phim này lại tập trung chủ yếu vào dàn nhân vật nữ. Do đó, thời lượng xuất hiện của anh khiêm tốn so với nhiều bạn diễn. Xét về khả năng diễn xuất, Yoon Jong Hoon còn vài hạn chế.

Tuy nhiên nhờ vẻ điển trai, Yoon Jong Hoon giành được thiện cảm từ nhiều fan nữ. Sang đến mùa thứ 2 của “Penthouse”, anh càng được khen nam tính và quyến rũ. Hơn 10 năm chật vật làm nghề, anh bất ngờ trở nên nổi tiếng, thắng giải Nam diễn viên xuất sắc tại Giải thưởng phim SBS 2020 nhờ bộ phim này.

Tuy nhiên, ít ai biết rằng, nam diễn viên này đã từng có khoảng thời gian chật vật, cuộc sống thiếu thốn, làm thêm đủ nghề để theo đuổi ước mơ diễn xuất
Khi “Penthouse” mới ra mắt, nhiều khán giả thấy Yoon Jong Hoon khá lạ mặt, lại trẻ măng, tưởng đâu anh là tân binh của truyền hình Hàn Quốc. Thực tế, nam diễn viên 37 tuổi vào nghề từ năm 2009, từng góp mặt trong khá nhiều phim nhưng chỉ đóng vai phụ, ít đất diễn, chưa có dịp gây chú ý.

Yoon Jong Hoon quê ở thành phố Daejeon, trưởng thành trong gia đình trung lưu không liên quan tới nghệ thuật. Tốt nghiệp trung học, anh thi vào chuyên ngành ngoại ngữ của đại học Daejeon. Cuộc sống đáng ra cứ nối tiếp bình lặng như vậy, nếu Yoon Jong Hoon không trót yêu thích nghề diễn. Dù mọi người xung quanh đều phản đối vì cho rằng anh không có năng khiếu, Jong Hoon quyết định bảo lưu việc học năm 19 tuổi, vay mượn bạn bè 700 nghìn Won (hơn 631,5 USD) “bắc tiến” lên Seoul lập nghiệp.

Không căn bản nghề nghiệp, không tiền bạc, không quan hệ, Yoon Jong Hoon vô cùng chật vật để nuôi thân và tìm kiếm cơ hội đóng phim. Ban ngày, anh miệt mài đi casting. Tới tối, anh làm thuê đến 3-4h sáng. Thuê phòng trọ giá rẻ dưới tầng hầm trong khu ổ chuột suốt thời gian dài, anh từng bị bạn bè trêu chọc là “sát thủ diệt gián”. Một lần phỏng vấn được hỏi biết ơn ai nhất trên chặng đường làm diễn viên, Yoon Jong Hoon không ngần ngại đáp đó là bà chủ nhà trọ. Bởi vì ngày xưa anh khó khăn, thường xuyên thiếu tiền nhà, nhưng bà chủ nhà cư xử rất tử tế và đánh giá cao tinh thần kiên trì của Jong Hoon.

Thời mới đi diễn, Yoon Jong Hoon nhận nhiều việc chạy vặt trên phim trường, chấp nhận diễn quần chúng làm nền, người đóng thế, miễn sao có dịp cọ xát với ngành phim. Cũng nhờ những ngày như vậy, Yoon Jong Hoon được các đạo diễn dần để mắt và trao cơ hội. Trước Penthouse, anh từng góp mặt trong Reply 1994, Her Lovely Heels, The Last Empress…
